Colesteatoma: Qué es, síntomas, diagnóstico y más

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El oído puede desarrollar diversos tipos de enfermedades, entre las cuales, el Colesteatoma representa un tejido anormal que puede crecer tanto en la parte interna, media o externa de tu oído, y puede ser un defecto de nacimiento  o por alguna infección, sin embargo, no son malignos ni cancerosos.

¿Qué es el Colesteatoma?

Un colesteatoma es un crecimiento anormal, no canceroso de la piel que puede desarrollarse en la sección media de su oído, detrás del tímpano. Puede ser un defecto de nacimiento, pero es más comúnmente causado por infecciones repetidas del oído medio.

Las infecciones repetidas y / o una rotura o tirando hacia adentro del tímpano pueden permitir la entrada de la piel en el oído medio. Con el tiempo, el colesteatoma puede aumentar de tamaño y destruir los delicados huesos circundantes del oído medio, lo que lleva a la pérdida de la audición, que a menudo puede mejorar la cirugía. La pérdida permanente de la audición, el mareo y la parálisis de los músculos faciales son raras, pero pueden ser el resultado del crecimiento continuo del colesteatoma. 

Tipos de Colesteatoma

Existen variados tipos de colesteatoma, clasificados de diferentes maneras, de los cuales se pueden destacar el de tipo congénito, el primario y el secundario como los principales tipos de colesteatoma que se pueden desarrollar en el cuerpo humano

Colesteatoma Congénito

El colesteatoma congénito es el principal tipo de colesteatoma que se conoce, a pesar de que no es muy común, ya que se trata de los quistes o las acumulaciones de tejido que surgen desde el nacimiento de algún bebé.

Estos no solo pueden aparecer en el oído medio, si no también pueden formarse en otras zonas del cuerpo y al igual que los otros tipos de colesteatoma, es tratado mediante una cirugía.

Los colesteatomas congénitos surgen como consecuencia del epitelio escamoso atrapado dentro del hueso temporal durante la embriogénesis. Se encuentra en el mesotímpano anterior o en el área del tubo perieosquiano. Se identifican con mayor frecuencia entre los 6 meses y los 5 años.

A medida que se expanden, los colesteatomas congénitos pueden obstruir la trompa de Eustaquio y producir un líquido crónico del oído medio y pérdida auditiva conductiva. También pueden expandirse posteriormente para  producir pérdida auditiva conductiva.

A diferencia de otros colesteatomas, el tipo congénito generalmente se identifica detrás de una membrana timpánica intacta y de apariencia normal. El niño a menudo no tiene antecedentes de recurrencia de enfermedad supurativa del oído, cirugía otológica previa o perforación de la membrana del tímpano. (Ver artículo: Escotomas)

Colesteatoma, ¿es un tumor?

Colesteatoma Primario

Un colesteatoma primario adquirido es el resultado de la retracción de la membrana timpánica, es decir, el tímpano. El caso clásico se desarrolla a partir de la retracción  progresivamente más profunda de los pares flácidos en el epitimpángulo, también conocido como ático. A medida que este proceso continúa, la pared lateral del epitimpángulo o el scutum se erosiona lentamente, produciendo un defecto en la pared lateral del scutum que se expande lentamente.

La membrana timpánica continúa retrayéndose de forma media hasta que pasa sobre las cabezas de los huesecillos y hacia el epitimpángulo posterior. La destrucción osicular es muy común y si el colesteatoma atraviesa posteriormente el aditus ad antrum y la apófisis mastoides, puede producirse erosión del tegmen mastoideum, con exposición de la duramadre o erosión del conducto semicircular lateral causando una potente sordera y vértigo. 

Un segundo tipo de colesteatoma primario surge cuando el cuadrante posterior de la membrana del tímpano se retrae en el oído medio posterior. El tambor se adhiere inicialmente al largo proceso del yunque. A medida que la retracción continúa , el epitelio escamoso envuelve la superestructura del estribo y se retrae hacia el tímpano sinusal.

Los colesteatomas primarios que surgen de la membrana timpánica posterior pueden producir exposición del nervio facial y ocasionalmente parálisis de la misma y destrucción de la superestructura estapedial. Además, la extirpación quirúrgica del tímpano sinusal puede ser extremadamente delicado y suele ser un reto para los médicos otorrinolaringólogos.

Colesteatoma Secundario

Los colesteatomas adquiridos secundarios son el resultado directo de una lesión en la membrana del tímpano. Esta lesión puede ser una perforación causada por el desarrollo de una otitis media aguda o algún traumatismo, o puede deberse a la manipulación quirúrgica del tambor.

Un procedimiento tan simple como la inserción de tubos de timpanostomía podría implantar un epitelio escamoso en el oído medio, produciendo finalmente un colesteatoma. Las perforaciones marginales posteriores son las más propensas a provocar la formación de este tipo de acumulación de piel.

Aunque las perforaciones centrales se consideran poco probables de producir colesteatomas, no se descarta la posibilidad de que pueda suceder. Cualquier bolsa de retracción profunda puede conducir a la formación de colesteatoma si esta la bolsa de retracción se vuelve lo suficientemente profunda como para atrapar el epitelio descamado, es decir, el tejido que produce la formación del colesteatoma.

Clasificación según su nivel

Además de la anterior clasificación, también se pueden reconocer otros tipos de colesteatomas clasificados de acuerdo al lugar donde se desarrollan o donde se encuentran por primera vez, entre los cuales encontramos el el oído medio, el del oído interno, el del oído externo y los colesteatomas nasales. 

Colesteatoma del oído medio

Un colesteatoma desarrollado a la altura del oído medio es uno de los más comunes en encontrarse, y en ellos se ven afectados la parte posterior del tímpano y los huesos mastoidales. Este puede ser causado por el sufrimiento de infecciones repetitivas o por una bolsa de retracción de la membrana del tímpano, lo que podría causar que la piel se engrose y se cree el saco de expansión o más conocido como quiste. (Ver artículo: Granulomatosis de wegener)

Colesteatoma del oído interno

Por otro lado, también la zona interior del oído interno puede verse afectada por un colesteatoma, donde incluso los huesos del cráneo relacionados a esta zona pueden verse afectados por el colesteatoma, así como el nervio facial y la capacidad auditiva. 

Colesteatoma del oído externo

Existe también el colesteatoma orientado al oído externo, el cual es definido como una acumulación cutánea de queratina, que hace que se produzca lo que se conoce como osteítis y una erosión ósea en las paredes del conducto auditivo externo. El tímpano y el oído medio también pueden verse en muchas ocasiones afectados por este tipo de quiste. (Ver artículo: Cacosmia)

Esta acumulación de piel puede producir un ensanchamiento circunferencial del conducto auditivo externo, otorreas de repetición y dolor, a diferencia de la queatosis obturans que no posee ninguna de estas características. 

Al igual que los otros tipos de colesteatoma, este se diagnostica por medio de exámenes de imagen y no es un padecimiento muy frecuente, por lo que causa que no se diagnostique en sus momentos iniciales. 

Colesteatoma nasal

Un colesteatoma nasal es otro nombre para hacer referencia a la rinitis caseosa. El término «Rinitis caseosa» fue acuñado por Duplay en 1868. Y luego en 1947 concluyeron que esta condición podría ocurrir secundariamente después de secreciones reprimidas en las cavidades sinusales. Sus estudios revelaron que esta condición es más común en pacientes con extensa poliposis etmoidal bilateral. La presencia de pólipos en las cavidades nasales causó obstrucción al mecanismo de drenaje normal de los senos paranasales y esto condujo a la acumulación de secreciones. (Ver artículo: Rinitis medicamentosa)

Material de color blanquecino a amarillo se pueden encontrar dentro de las cavidades nasales de estos pacientes detrás de los pólipos nasales. Este material cursi también causa la expansión de las cavidades sinusales, la erosión del hueso y la extensión a la órbita.

Sus principales características clínicas son: 

Características clínicas:

  • Obstrucción nasal
  • Presencia de pólipos nasales
  • Telecantus
  • Hinchazón sobre la región del cantal medial
  • Proptosis con el ojo empujado hacia abajo y lateralmente
  • Pérdida de visión debido a la participación del nervio óptico
  • La extensión intracraneal debido a la erosión de la base del cráneo de la fosa craneal anterior

Sin embargo, su nombre de colesteatoma nasal no hace referencia alguna ni mantiene alguna relación con las enfermedades de oído nombrabas anteriormente.

Colesteatoma atical

Un colesteatoma en el ático se define como un quiste epidermoide que se encuentra en el ático. Esto se diferencia de una bolsa de retracción infectada de la pars tensa o una bolsa de retracción colesteatoma. El epitelio escamoso estratificado también puede estar presente en el oído medio como otras entidades clínicas o patológicas, como las islas metaplásicas de la mucosa en oídos crónicos con perforaciones centrales.

El examen histológico de 22 huesos temporales con colesteatomas del ático ha demostrado que residen principalmente medial a la cadena osicular. Esto explica la dificultad que tienen en la autolimpieza, así como la subsiguiente infección secundaria. La etiología o las causas de un quiste epidermoide de ático, es decir, un colesteatoma atical, generalmente se considera una retracción invasiva del oído externo.

Sin embargo, es difícil aceptar la invasión de la piel del canal externo en el ático medial superior. Esto es especialmente así frente a fenómenos biológicos tales como la inhibición del contacto epitelial o la migración invariable hacia afuera del epitelio escamoso estratificado desde los bordes de las bolsas de retracción así como desde las perforaciones de colesteatoma.

 La frecuencia con que los sacos de colesteatoma encontrados en el ático muestran células de la mucosa como parte de su revestimiento, sugiere un fenómeno metaplásico, lo que significa que las células epiteliales del revestimiento del oído medio pueden haber cambiado de células mucosales a queratinizantes o incluso viceversa.

Los cambios metaplásicos de las mucosas en el epitelio queratinizante ocurren con mucha frecuencia en los bronquios, la nariz, las orejas y el sistema genitourinario. Por lo tanto, los quistes epidermoides del ático pueden verse como una formación análoga a los quistes glandulares en el ático; estos últimos se ven con mucha frecuencia en los oídos con infección crónica.

Síntomas de la enfermedad

Cuando un paciente sufre de un colesteatoma puede presenciar diferentes tipos de síntomas que pueden sugerir que este está sufriendo de este tipo de acumulación de tejido o quiste, entre ellos tenemos:

Inicialmente, el oído puede drenar algún fluido con un singular olor fétido y a medida que la bolsa o el saco donde se mantiene el tejido se agranda, este puede causar una sensación de plenitud o presión dentro del oído medio, lo que podría causar pérdida de la audición. Además un dolor detrás o en el oído, especialmente por la noche, puede causar una incomodidad significativa.

¿ Qué es el Colesteatoma?

Un paciente también puede presenciar diversos mareos de variadas intensidades, esto debido a que el oído colabora con el mantenimiento del equilibrio, además, es posible que se sienta una gran debilidad muscular en uno de los lados de la cara, específicamente en el lado del oído que se encuentra infectado o que posee el colesteatoma. Cualquiera o todos estos síntomas son buenas razones para buscar una evaluación médica.

El colesteatoma es una afección del oído grave pero que aún así es tratable, y solo se puede diagnosticar mediante un examen médico, por lo que si se presenta si quiera alguno de estos síntomas, lo más recomendable es asistir inmediatamente al otorrinolaringólogo de confianza para que lleve a cabo el diagnóstico.

La erosión ósea puede causar que la infección se propague a las áreas circundantes, incluido el oído interno y el cerebro, es decir, que puede llevar a que esta enfermedad se complique a medida que se va extendiendo y si no se trata, puede puede provocar sordera permanente, un absceso cerebral, sufrir de meningitis y, en raras ocasiones, la muerte causada por aparición de otras enfermedades a partir de esta.

Causas del Colesteatoma

Un colesteatoma por lo general ocurre debido a que existe una función pobre de la trompa de Eustaquio, así como por una infección en el oído medio, externo o interno. La trompa de Eustaquio transporta aire desde la parte posterior de la nariz hacia el oído medio para igualar la presión de la oreja. Cuando las trompas de Eustaquio funcionan mal, tal vez debido a la alergia, un resfriado o que el paciente sufre de una sinusitis, el aire en el oído medio es absorbido por el cuerpo, creando un vacío parcial en el oído.

La presión de vacío aspira una bolsa o saco al estirar el tímpano, especialmente las áreas debilitadas por infecciones de antes. Esto puede convertirse en un saco y llevar a cabo un colesteatoma.

Además de esta posibilidad, también existen los colesteatomas congénitos, es decir, que surgen desde el nacimiento del paciente, y puede ocurrir tanto en el oído medio como en el interno y el externo, además de en algunos de los huesos del cráneo cercanos al oído, sin embargo, la causa principal de esta enfermedad y así mismo la más común es la que es causa por infecciones.

Principales complicaciones.

Cuando no es tratado de la manera correcta o simplemente no se trata, este quiste o acumulación de tejido puede crecer poco a poco y causar grandes complicaciones que van desde leves hasta incluso muy graves, que podrían llevar a la muerte, a pesar de ser pocos los casos.

Las células muertas de la piel que se acumulan en el oído proporcionan un entorno ideal para que prosperen las bacterias y los hongos, esto significa que el quiste formado puede infectarse con mucha facilidad, causando inflamación y drenaje continuo del oído, lo que se denomina como el colesteatoma.

Con el tiempo, un colesteatoma también puede destruir el hueso circundante. Puede dañar el tímpano, los huesos dentro del oído, los huesos cerca del cerebro e incluso los nervios de la cara. La pérdida auditiva permanente puede ocurrir si los huesos dentro del oído se ven afectados y son rotos. Además, el quiste puede incluso extenderse a la cara si continúa creciendo, causando debilidad facial.

Otras posibles complicaciones incluyen:

  • Infección crónica del oído
  • Hinchazón del oído interno
  • Parálisis de los músculos faciales
  • Meningitis, que es una infección cerebral que pone en peligro la vida
  • Abscesos cerebrales o colecciones de pus en el cerebro

Diagnóstico

Por lo general, no se necesitan exámenes de laboratorio o biopsias incisionales para llevar a cabo el diagnóstico de los colesteatomas, ya que el diagnóstico se puede realizar en base a un examen físico y a los hallazgos con los test  o exámenes radiológicos.

La realización de una Tomografía Computarizada o TC es el método o modalidad de diagnóstico por medio de imágenes que los médicos especialistas, es decir,  los otorrinolaringólogos, eligen para llevar a cabo la investigación de estos tipos de lesiones, ya que tienen una amplia capacidad de lograr detectar los defectos óseos más sutiles que un paciente puede presentar.

Cuando se realiza una extirpación por método quirúrgico y las muestras de el colesteatoma son llevados a un laboratorio, se observa y demuestra un epitelio escamoso sumamente típico, por lo que su histología, o análisis, es indistinguible de otros tejidos tomados de cualquier parte del cuerpo como los quistes sebáceos o los queratomas que son extirpados.

Experiencia de un colestatoma

Además se puede realizar una audiometría, el cual consiste en un examen o más bien un test para corroborar la capacidad auditiva del paciente, la cual puede variar según la enfermedad, el volumen, la fuerza y la velocidad de la vibración de las ondas sonoras, es decir, el tono.  Dicho examen debe realizarse antes de la cirugía siempre que sea posible. La conducción aérea y ósea, el umbral de recepción del habla y los puntajes de discriminación del habla deben ser determinados dentro de unas pocas semanas del procedimiento quirúrgico propuesto.

Por último, una resonancia magnética o MRI se realiza siempre y cuando se sospechan otros problemas específicos además de colesteatoma, tales como cuando la duramadre se ve involucrada tanto en una implicación simple como en una invasión, con un absceso subdural o epidural, una hernia cerebral en la cavidad mastoidea, alguna inflamación dentro del laberinto membranoso o del nervio facial, alguna trombosis del seno sigmoideo o de meningitis.

Tratamiento

Luego de que el examen de diagnóstico es realizado por un otorrinolaringólogo, un cirujano de cerebro o de cuello y sus resultados arrojan que la persona padece de esta enfermedad, se procede con un tratamiento inicial con el objetivo de limpiar meticulosa y cuidadosamente con profundidad la oreja.

Tratamiento médico

Luego del tratamiento inicial, el médico de cabecera del caso puede dar paso a emitir un tratamiento médico por medio de antibióticos para detener la infección y disminuir las bacterias y gotas para los oídos. Este tipo de tratamiento o terapia tiene como objetivo principal detener el principal síntoma del colesteatoma, el cual consiste en el drenado de una sustancia de mal olor controlando con los medicamentos la infección.

Además, los riesgos o características del quiste que se está formando son tomados en cuenta para el tratamiento, esto se refiere a que se observa el tamaño del colesteatoma, así como su capacidad y riesgo de crecimiento para llevar a cabo el tratamiento más efectivo y rápido posible.

Un colesteatoma grande o complicado generalmente requiere de un tratamiento quirúrgico para proteger al paciente de complicaciones graves que puedan llevar a más daño. Es posible que se necesiten exámenes de audición (audiometría) y equilibrio, así como de tomografías computarizadas o rayos X tridimensionales de la mastoides. Estas pruebas se realizan para determinar el nivel de audición en el oído y la magnitud de la destrucción que ha causado el colesteatoma.

Tratamiento por cirugía

La cirugía se realiza bajo una anestesia general en la mayoría de los casos. El objetivo principal de la cirugía es eliminar el colesteotoma para de esta manera eliminar la infección y crear un oído seco. A veces es necesaria una segunda cirugía para asegurar que el colesteatoma haya desaparecido, así como para intentar la reconstrucción de los huesos dañados del oído medio de manera que se pueda mejorar la audición del paciente afectado.

En casos de destrucción grave del oído por la acumulación masiva de tejido, la reconstrucción puede no ser posible. La reparación del nervio facial o los procedimientos para controlar el mareo rara vez son necesarios. Además la reconstrucción del oído medio no siempre es posible en una operación; por lo tanto, otra operación se puede realizar de seis a 12 meses después.

Esta operación intentará restaurar la audición y, al mismo tiempo, permitirá que el cirujano inspeccione el espacio del oído medio y la mastoides en busca de colesteatoma residual, es decir, una acumulación que no haya sido extirpada en la primera intervención quirúrgica.

La cirugía se realiza comúnmente en un entorno ambulatorio. Para algunos pacientes, una estadía de una noche es necesaria. En casos raros de infección grave, puede ser necesario que se lleve a cabo una hospitalización más prolongada para el tratamiento con antibióticos, y así disminuir un poco la infección antes de proceder a la cirugía.

Cuidados postoperatorios

Después de la cirugía, es necesario que el paciente realice un grupo de visitas de seguimiento para evaluar los resultados y verificar la recurrencia de este tipo de quiste. En los casos que requieren la creación de una cavidad de mastoidectomía abierta, se necesitan visitas al consultorio cada pocos meses para limpiar la cavidad mastoidea y prevenir nuevas infecciones que podrían ser incluso peores que la primera.

Además, en algunas oportunidades, los pacientes deberán someterse a exámenes de audición e inspección del oído de por vida, dependiendo de la recurrencia del colesteatoma en el mismo.

Colesteatoma en niños

Esta enfermedad puede aparecer en personas de cualquier edad, sin embargo, en los niños o jóvenes, el colesteatoma es muy agresivo, puesto que en la mayoría de ocasiones tiende a ser muy recidivas, es decir, que es suele aparecer de nuevo luego de haberla tratado.

Al igual que en el caso de un adulto, esta acumulación de tejido se trata por medio de diferentes tratamientos en conjunto para luego finiquitar con una intervención quirúrgica y así extirpar el quiste que se ha generado.

Los niños son muy propensos a sufrir infecciones en diferentes partes del cuerpo, sobre todo en los oídos, lo que puede dar paso a la formación de un colesteatoma, además, dentro de la clasificación de colesteatoma pediátrico, también entra a colación esta enfermedad de origen congénito, es decir, donde existen bebés que nacen con el colesteatoma, sin embargo, estos son sumamente raros y no necesariamente aparecen en el oído medio, pues pueden generarse en otros lugares del cuerpo humano u otras zonas adyacentes del oído.

Colesteatoma como cáncer

El colesteatoma a simple vista tiende a ceder a confusiones en cuanto a su naturaleza, es decir, que muchas personas suelen considerar o pensar que al tener un colesteatoma padecen de un tumor benigno, sin embargo, esto no podría estar más alejado de la realidad. La verdad es que el colesteatoma no es un tumor, si no un quiste, que es formado a partir de la acumulación de tejido alrededor de un epitelio escamoso en el oído medio. (Ver artículo: Tumor benigno en el cerebro)

Además, este quiste, al no ser un tumor, tampoco es considerado canceroso, es decir, que no es maligno para la salud en consideración al cáncer, sin embargo, esta enfermedad puede traer muchas consecuencias negativas y complicaciones al igual que cualquier otra, por lo que debe ser tratado con la misma importancia de cualquiera.

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