Para definir la enfermedad de Meniere debemos saber que la misma forma parte de un conjunto de afecciones a las que se les denomina trastorno, es decir, algún cambio forzoso que se produce en el funcionamiento del cuerpo humano, entre los ejemplos de esto podemos encontrar distintos tipos de trastornos mentales, como lo es el trastorno obsesivo-compulsivo, mejor conocido como TOC, este altera la conducta del ser humano afectado logrando que el individuo se comporte de manera inapropiada.

Ahora bien, ya definido al mismo como un trastorno, podemos decir que este afecta a los oídos, específicamente el oído interno, es decir, el área en sí del oído encargada de enviarle señales al cerebro para que este haga que el cuerpo humano emita una respuesta corporal, donde el mismo reaccione ya sea respondiendo por medio del habla o de distintos tipos de señales.

La enfermedad de Meniere se caracteriza por hacer su aparición con distintos síntomas, estos separados en tres grandes bloques que representan así esta enfermedad.

Al hablar de la enfermedad de Meniere es importante tener en cuenta que la causa de esta tiende a ser muy diversa, es decir, la misma tiende a contar con distintas teorías que justifiquen su aparición, no obstante, ninguna de estas es lo suficientemente estudiada o aceptada como para formar parte de una causa real y no una suposición.

Por otro lado, se considera una enfermedad sin cura, es decir, la misma no cuenta con un tratamiento lo suficientemente bueno como para definirse como una cura definitiva de esta enfermedad, no obstante, existen diversos tratamientos que apoyan de manera directa el que el individuo mantenga una vida cotidiana lo más estable posible y reduce la sensación de estos complicados síntomas.

Se debe saber que esta enfermedad hace aparición a cualquier edad, no obstante, es mucho más común en personas de una edad mucho más avanzada, entre los cuarenta y sesenta años, ya que, estos empiezan a mostrar un gran deterioro en el órgano encargado de la audición y este tiende a ser el factor determinante a la hora de su aparición.

Según el Instituto Nacional de Sordera y otros Trastornos de la Comunicación, o NIDCD por sus siglas en el inglés, se estima que se conocen una cantidad de seiscientos quince mil casos de personas diagnosticadas con la enfermedad de Meniere y que anualmente se conocen cuarenta y cinco mil casos más, no obstante, esto no es más que una estimación.

Meniere

Causas

Ahora que ya se sabe que es la enfermedad de Meniere, es importante al hacer una investigación de esto, conocer las teorías de porque sucede, esto gracias a que actualmente no se conoce una causa lo suficientemente comprobada para poder ser admitida por la comunidad científica.

Algunos individuos pertenecientes a esta comunidad creen que la misma se debe a una acumulación de líquido en el oído interno, a esta área afectada se le conoce como laberinto, esta área es la encargada del completo equilibrio del individuo y se divide en dos: el laberinto óseo y el laberinto membranoso. Ahora bien, cuando hacemos referencia a Meniere, vemos afectada el área membranas, ya que, esta área está llena de líquido endolinfático y esta se encarga de estimular cualquier receptor nervioso del cerebro o encéfalo.

Cuando este líquido es acumulado de forma indebida se debe saber que se envían señales difusas y erróneas con respecto al equilibrio, por lo tanto, el cerebro no responde de la manera esperada y se provoca una sensación de vértigo, mareos, entre otros problemas.

La teoría dada anteriormente es la más aceptada por la comunidad científica, no obstante, existen diversas teorías que no dejan de mostrar veracidad, pues, en algunos casos, esta afección aparece por infecciones en el oído que afecten el mismo internamente, por traumas que causen un daño permanente en este órgano o por diversas situaciones.

Es importante tomar en cuenta que esta afección tiene múltiples apariciones y aún cuando la comunidad de especialistas buscan establecer una causa fija que ayude a crear una cura para esta enfermedad, se ha vuelto una tarea completamente difícil, ya que, no todo afectado por la enfermedad de Meniere muestra un patrón fijo.

Por otro lado, hay que considerar que aún así la comunidad de especialistas en esta enfermedad están buscando su causa a a como de lugar, ya que, esta afección cada día está dañando más a los individuos.

Algunas personas suponen que su aparición viene debido a la contaminación sónica que está caracterizando a nuestro mundo, ya que, tendemos a someter a nuestros oídos a un volumen de sonido excesivo para la sensibilidad de los mismos y esto tiende a causar que estos muestren un gran deterioro en todas sus áreas, no obstante, aun cuando es una razón cierta, la comunidad científica la considera muy general y por lo tanto, la misma es inútil para generar un tratamiento.

Desde otra perspectiva, los especialistas creen que esta se puede considerar una enfermedad hereditaria, pues, se ha visto que las personas afectadas por la misma tienden a mostrar algún familiar anterior a el con esta afección, no obstante, no se ha conseguido verificar esto y sigue sin ser una causa suficiente para generar una cura real.

También se ha llegado a creer que esta enfermedad hace su aparición gracias a la presencia de alergias fuertes, ya que, las mismas tienden a traer una serie de síntomas que afectan a los oídos y estos pueden mostrar una serie de características que hacen que la aparición de esta enfermedad sea algo real, no obstante, lo mismo tampoco ha sido algo verificado y no se considera más que una suposición por parte de las personas estudiadas en el tema.

Se conocen una infinidad de suposiciones con respecto a esta enfermedad, no obstante, la causa que más se debe tomar en consideración es la mencionada primeramente referente al área del laberinto, pues, es la más aceptada por la comunidad científica y la que se considera como la causa real por muchas personas.

Síntomas

Esta enfermedad, caracterizada por sus síntomas, muestra unos síntomas muy particulares, estos pueden llegar confundirse con otras afecciones, no obstante, si los mismos de presentan de forma simultánea o al menos todos en un solo individuo, es indudable la presencia de tal afección, es decir, la enfermedad o síndrome de Meniere.

Entre sus síntomas más característicos podemos encontrar:

• En primer lugar, el individuo afectado con la enfermedad de Meniere se ve afectado por fuertes episodios de vértigo, para definir esto, podemos decir que es una sensación donde el mismo siente que todo lo que está a su alrededor comienza a girar y estos episodios tienden a repetirse en muchas ocasiones para los individuos y duran un tiempo algo prolongado (desde veinte minutos hasta una cantidad alta de horas).
  • El sentir este tipo de episodios puede hacer que el individuo presente síntomas como las náuseas y los vómitos, no obstante, esto tiende a ser una consecuencia de el episodio de vértigo y no una consecuencia en sí de la enfermedad de Meniere. Es importante tomar esto en cuenta, pues, no se puede llamar al mismo como un síntoma en sí de esta afección.
• Es muy común, y el síntoma más preocupante, que el individuo sufra de una pérdida del sentido de audición, es decir, el mismo siente que su habilidad o facilidad para captar distintos tipos de sonidos ha sido reducida o pedida por completo, esto puede ocurrir en cualquier etapa de la enfermedad y puede venir de manera moderada o de una sola vez, no obstante, es importante tomar en cuenta que cuando esta enfermedad está muy avanzada muestra una pérdida de audición permanente.
  • Podemos considerar que este síntoma puede traer muchos problemas para la salud mental del individuo, pues, al ser una persona que escucha perfectamente o al menos, capta todos los sonidos que se desenvuelven a su alrededor, esto tiende a ser algo lo suficientemente frustrante, ya que, el mismo deja de sentir uno de sus sentidos más utilizados. Esto puede hacer que el individuo padezca de pequeños ataques de pánico hasta ataques de desesperación.
• Por otro lado, el individuo también puede llegar a padecer de tinnitus, siendo esto no más que un zumbido en el oído del mismo. Esto puede llegar a ser un síntoma bastante extraño, ya que, el mismo no acostumbra a oír este tipo de sonido, mucho menos, si proviene del órgano afectado en sí. Es importante tomar en cuenta que esto puede llegar a ser bastante molestoso para el individuo y su aparición es intermitente en el mismo.
• El individuo también puede llegar a presentar una sensación de inflamación en el oído, esto debido a la excesiva presión que es sometido el mismo, pues, es importante destacar que gracias a esta enfermedad, la persona afectada muestra un exceso de líquido en el oído y esto vuelve difícil desempeñar su tarea común, por lo que podemos destacar que estos individuos tienen una sensación complicada referente a esto.
• Por último, podemoss decir que uno de sus síntomas más característicos es la pérdida del equilibrio, pues, el individuo al sufrir de esta afección, donde la misma afecta de manera directa el oído, es bastante común este síntoma, ya que, este órgano es el encargado de que el individuo mantenga un equilibrio completo, volviendo una tarea difícil el que el mismo cuente con esto cuando el órgano está siendo dañado de manera directa.

Diagnóstico

El diagnóstico de esta enfermedad no es alguno en específico, más bien, al mismo se le denomina un diagnóstico por descarte, ya que, actualmente no se conoce alguno que pueda mostrar la presencia en sí de esta afección.

Ahora bien, la persona encarga de esta área es un otorrinolarigólogo, por lo tanto, es importante destacar que el mismo se encarga de las áreas referentes a la nariz, oído y garganta. El mismo no utiliza una prueba en sí como anteriormente es dicho, este tipo de diagnóstico se basa en visualizar los síntomas que el individuo presenta, por lo tanto, las características que el mismo debe poseer para poder diagnosticar esta enfermedad son las siguientes:

• El individuo debe presentar más de dos episodios de vértigo, siendo esto una sensación de que el mundo alrededor de él está girando, estos episodios deben durar al menos 20 minutos y los mismos deben ser algo fuertes referentes al individuo, es decir, el mismo debe mostrar una gran inestabilidad a causa de esto. En algunos casos el mismo puede llegar a sentir mareos y vómitos, siendo esto más que suficiente para ayudar al diagnóstico.
• Por otro lado, el mismo debe presentar tinnitus, no de manera permanente sino que de manera eventual, no obstante, este zumbido en los oídos tiende a ser bastante fuerte y difícil de sobrellevar. (ver: ¿El tinitus es curable?)
• También se considera el que el individuo llegue a sentir una sensación de pérdida de audición, normalmente lo más tomado en cuenta es cuando esto es temporal, pues, este síntoma hace aparición aún cuando la etapa del mismo es temprana o tardía, no obstante, la pérdida también puede ser total y también ser considerada como uno de los pasos para su importante diagnóstico. (ver: Sordera temporal o Tipos de sordera)
• Una de las cosas más tomadas en cuenta es la sensación de que el oído del mismo este lleno, esto debido a la inflamación presente en el mismo, pues, el exceso de líquido hace que estos órganos se sientan llenos de lo mismo y por lo tanto, mostrar esta sensación tan complicada de llevar.
• Cuando el individuo presenta todos estos síntomas, podemos mencionar que el especialista procede a hacer una prueba de audición, la misma con el objetivo de medir la pérdida de esta habilidad y así tantear los daños en la misma.
• Por otro lado, cuando ya existe una pequeña seguridad de la presencia de la enfermedad de Meniere, se tiende a hacer una resonancia magnética, o conocido por sus siglas RM o una tomografía computarizada, del mismo modo TC, del encéfalo, suponiendo entonces que la misma muestre una imagen lo suficientemente amplia para mostrar si los oídos están siendo afectados o si por el contrario, esta serie de síntomas se deba a la presencia de alguna enfermedad.
• En esta afección es importante tomar en cuenta como especialista que al menos casi todos los síntomas deben estar presentes, es decir, el individuo debe mostrar en su mayoría estos, ya que, si por el contrario solo existe uno, es bastante probable que se trate de otra enfermedad.

Tratamiento

Actualmente no se conoce una tratamiento que asegure que esta enfermedad se vaya, no obstante, se debe tomar en cuenta que si se conocen distintos tipos de tratamientos para poder aliviar los síntomas en el mismo, ahora bien, entre estos tratamientos, los más efectivos que podemos encontrar son los siguientes:

Fármacos

Normalmente para los especialistas en el tema de esta enfermedad, lo primero que se tiende a tomar en cuenta es el recetar distintos tipos de fármacos para reducir los síntomas referentes al vértigo. Esta tiende a ser la primera opción, pues, sus resultados son comúnmente óptimos luego de su consumo. 

Es importante tomar en cuenta de que estos medicamentos no pueden ser consumidos por las personas afectadas a menos de que cuenten con una receta médica, esto se debe a que los mismos tienden a ser muy fuertes y pueden producir que la afección del mismo llegue a un punto de ser peor. Es importante que un especialista visualice al individuo para así ver que tipo de fármaco sería el más conveniente para este.

Ahora bien, entre estos fármacos encontramos la meclizina, diazepam, glicopirrolato y lorazepam. Como anteriormente es dicho, estos buscan en su mayoría reducir el síntoma referente al vértigo, es decir, el individuo tiene una sensación de vértigo y el mismo se ve aliviado por este fármaco.

Restricciones con respecto a la sal y el usar diuréticos

Una de las cosas más importantes cuando se conoce la presencia de esta enfermedad es el evitar el consumo de sal, esto por razones bastante simples, entre ellas podemos mencionar que el sal produce retención de líquidos y por sospecha de muchos especialistas esta afección es debido a un exceso de líquido en el oído interno, haciendo que el mismo presente una inflamación y que de esta manera el retenerlos solo la complicaría más.

Es por esto que los especialistas en el tema buscan reducir el consumo de esto restringiendolo, así se busca que la retención de líquidos sea mucho menor y que de esta manera el mismo no se siga causando más daño en el oído.

Por otro lado, también se recomienda el uso de diuréticos para reducir los líquidos en el cuerpo, esto busca expulsarlos de manera completa y así asegurar que el cuerpo del individuo no retenga de ninguna manera los líquidos presentes y así los oídos no se vean gravemente afectados por esta enfermedad.

Cambios de alimentación y comportamiento

Es importante considerar que existen diversos alimentos que pueden empeorar en gran medida esta enfermedad, comúnmente por los compuestos que estos poseen, por lo tanto, es importante considerar la opinión del especialista en el tema referente al caso y si el mismo restringe alimentos saber que es por razones específicas.

Se debe considerar que alimentos como el chocolate o la cafeína son suficientemente fuertes para este problema, por otro lado, el consumo de alcohol también tiende a ser un problema y el ser fumador una complicación, por lo tanto, es importante tomar en cuenta todos estos compuestos.

Terapia cognitiva

Algunos especialistas recomiendan que el individuo sea tratado psicológicamente, esto con una terapia cognitiva que es considerada o denominada terapia de dialogo.

La misma consiste en hacer que el individuo hable sobre lo que esta sucediendo y ayudar a que las personas consigan distintos tipos de herramientas para sobrellevar la afección que lo aflige, ahora bien, todo depende de la apertura del individuo a este tipo de tratamiento.

El mismo tiende a mostrar resultados positivos dependiendo de su actitud, haciendo que el mismo sea tratado de manera efectiva, esto también puede traer que desarrolle distintos tipos de herramientas por pura comprensión de su propio cuerpo, como el prever que algún tipo de ataque va a afectar de alguna manera.

El ser escuchado en una psicoterapia reduce considerablemente la ansiedad del individuo, pues, el mismo tiende a sentir incomprensión por aquellos que lo rodean.

Inyecciones

En muchos casos se considera el inyectar antibiótico para responder a los vértigos ocasionados en el individuo.

Esto se basa en inyectar gentamicina en el oído medio, es tan sencillo como eso, no obstante, se sabe que este compuesto puede afectar gravemente distintas áreas del oído como las células ciliadas microscópicas que se encuentran en el oído interno. Esto puede ocasionar que el individuo pierda la audición de manera irreversible, dañando de esta forma al mismo.

No obstante, en algunos casos se inyecta cortico esteroide, considerándose este compuesto mucho menos invasivo que el anterior, aunque sus resultados no son tan óptimos referentes al vértigo, reduce de manera considerable los mareos.

Se debe considerar que aún cuando uno de los compuestos tiene buenos resultados referentes al problema principal y al síntoma en sí de la enfermedad, es importante destacar que los problemas a la larga pueden llegar a ser mucho mayores y problemáticos.

Tratamiento con pulsos de presión

La conocida FDA o Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó en tiempos recientes un aparato que ayudaría de manera considerable a esta fuerte afección.

Con esta tecnología se busca bajar la presión en el órgano existente y así asegurar que el mismo no muestre síntomas tan arraigados. Este aparato es simple, se ajusta externamente como cualquier aparato de audición común y se busca de manera óptima que el mismo envíe pulsos de presión que aseguren que el líquido edolinfático se mueva y de esta manera no se quede acumulado.

Esto, aún cuando no se considera una cura, tiende a ser de gran ayuda para la persona afectada, asegurando que el mismo no sentirá en gran medida esa fuerte sensación de mareo que tiende a embargarlo.

Cirugía

Ahora bien, se debe tomar en cuenta que este tipo de tratamiento no es utilizado a menos que cualquiera de los otros mencionados no haya funcionado.

En el caso de que cierta cantidad de tratamientos no haya mostrado resultados óptimos, el especialista en el tema o el médico encargado del caso procede a recomendar la cirugía, no obstante, existen distintas formas de realizar esta cirugía y esto va a depender en gran medida de como está siendo afectado el mismo.

Entre sus tipos de cirugía común podemos encontrar:

1. La primera alternativa es realizar la cirugía en el saco endolinfático, es decir, haciendo una intromisión en esta área y buscar de esta manera la reducción de líquido, esto ayudará a reducir los síntomas y en los casos más importantes a curar la enfermedad, no obstante, este tipo de cirugía no es del todo segura y tiende a tener muchas consecuencias si cualquier cosa no sale como lo esperado por los individuos relacionados con esta.
2. Por otro lado, otra de las alternativas conocidas y una de las más utilizadas es el cortar el nervio vestibular, con esto se busca reducir la presión en el oído y así asegurar una mayor calidad de vida para el individuo. No obstante, se debe considerar que referente a la anteriormente mencionada, este tipo de cirugía es mucho menos utilizada por su alto grado de gravedad y cercanía con el órgano responsable de cualquier respuesta del cuerpo, es decir, el cerebro.

Medicina alternativa

Para finalizar, este tipo de enfermedad también cuenta con distintos procedimientos de medicina alternativa, estos, aun cuando no cuenta con la completa credibilidad de la comunidad científica, es una de los tratamientos más buscados y utilizados, no obstante, no se conoce que tan óptimos sean sus resultados.

Entre estos tipos de tratamientos podemos encontrar cosas como la acupuntura (siendo esto un tratamiento que se basa en insertar agujas en distintos puntos de presión en el cuerpo para así reducir el dolor o la tensión ocasionados en ellos), el tal chi (terapias donde se busca que el individuo encuentre de distintas maneras el entender de manera completa su cuerpo).

También se puede considerar como medicina alternativa hasta algunos suplementos con distintos tipos de hierbas, como lo es el ginkgo biloba, la niacina o la raíz de jengibre (siendo esta última la realmente más utilizada cuando se usa este tipo de tratamiento para las personas con esta afección).

Por otro lado, es importante que si el individuo esta siendo sometido a medicina alternativa le informe al especialista a cargo del caso, pues, este tipo de tratamiento puede afectar gravemente a cualquiera de los demás tratamientos utilizados, dañando así la efectividad de los mismos y causando problemas referentes a esto.